Paolo Ascenzi è stato ricercatore universitario confermato e professore associato presso l’Università di Roma “La Sapienza” dal 1981 al 1990. Nel quinquennio successivo è stato professore ordinario presso l’Università di Torino e dal 1995 ricopre la cattedra di Biochimica presso l’Università “Roma Tre”. L’attività scientifica di Paolo Ascenzi è documentata da circa 590 pubblicazioni (H-index = 56, citazioni circa 15.400; dati ISI Web) su riviste internazionali ed ha come obiettivo la comprensione delle relazioni struttura-funzione (i) delle proteasi a serina e cisteina e dei relativi inibitori naturali e di sintesi, (ii) delle classiche emoproteine trasportatrici lo O2 e (iii) di emoproteine non canoniche fra cui quelle trasportatrici dell’eme e pertanto caratterizzate da reattività transiente del centro metallico. Lo studio delle proprietà transienti delle proteine è particolarmente rilevante per comprenderne le molteplici funzioni. Parallelamente è stato affrontato lo studio delle relazioni struttura-funzione delle proteine plasmatiche, quali l'albumina, in grado di legare metaboliti e farmaci: ciò al fine di chiarire effetti inattesi e talvolta dannosi per la salute umana. Tali studi hanno avuto carattere di base ed applicativo con particolare riguardo agli aspetti bio-tecnologici e bio-medici, inoltre hanno permesso il chiarimento di significativi aspetti adattativi ed evolutivi degli organismi viventi.
