Giurista di formazione ho scielto dall’inizio di miei studi il campo dell’antichità : dapprima la papirologia e inseguito essenzialmente il diritto romano. Il primo studio è stato la mia tesi, sotto la guida di Jean Gaudemet, e consecrata ad un tema di diritto privato (Le seconde nozze). All’invito del grande romanista italiano Edoardo Volterra, questo studio ebbe l’onore di essere pubblicato nella collana dell’Istituto di diritto romano di Roma (Giuffrè 1972). Subito dopo sono stato chiamato all’ Ecole française de Rome, un’istituto che ha segnato una vera nuova orientazione nel campo delle mie ricerche. Durante tre anni (1970-1973) ho potuto studiare un tema di diritto pubblico e di storia romana : L’organizzazione della conquista romana e il concetto di municipium, dal quarto al secondo secolo a.C. L’esperienza romana mi ha anche permesso di stabilire contatti stretti con tanti colleghi italiani, giuristi, storici, archeologhi, contatti fondati sull’amicizia e una profonda comunità di spirito. Confesso di avere trovatoci uno stimolo intellettuale più ampio e vivace in confronto del ambiente universitario francese nel quale ho vissuto gli anni dopo il soggiorno romano. Scambi, congressi, seminari, corsi universitari frequenti, la collaborazione con Dario Mantovani nelle attività del Cedant pavese mi hanno permesso di mantenere permanenti questi legami forti e preziosi.
