Nato a Milano il 20 maggio 1894, si è laureato, presso la Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università di Roma, in Storia del Risorgimento sotto la guida di Michele Rosi. Interrotti gli studi universitari durante la prima guerra mondiale, si guadagnò, come ufficiale di complemento di fanteria, una medaglia d'argento sul campo, una croce di guerra al valore e un encomio solenne. Richiamato durante la seconda guerra, ha raggiunto il grado di tenente colonnello e ottenuto un encomio solenne per l'opera svolta durante l'occupazione tedesca di Roma.
La sua carriera didattica è cominciata come insegnante di storia e filosofia nei licei. Conseguita nel 1931 la Libera docenza in Storia del Risorgimento, insegnò come Incaricato questa materia nella Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università di Roma dal 1932 al 1936. Vinto il concorso universitario, otteneva la cattedra di Storia del Risorgimento dell'Università di Palermo nel 1936, passando poi a quella di Storia politica moderna nella Facoltà di Scienze Politiche di Perugia nel 1939, ed infine tornava ad insegnare Storia del Risorgimento a Roma dal 1941 al 1964, quando è stato collocato fuori ruolo. Dal 1° novembre 1961 al 6 marzo 1968 è stato Preside della Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università di Roma. Attualmente è Professore emerito.
Socio Nazionale dell'Accademia dei Lincei; Socio Onorario dell'Accademia Virgiliana di Mantova e dell'Ateneo di Bergamo; Socio Corrispondente del1'Istituto Lombardo di Scienze e Lettere, dell'Accademia Petrarca di Arezzo; Socio d'onore della Historical Association di Londra; Socio Corrispondente dell'Institut de France, della Académie des Sciences, Inscriptions et Belle-Lettres di Tolosa, del Philologhikòs Syllogos Parnassòs di Atene, dell'Instituto Santafesino de Estudios Historicos, della Sociedad de Historia di Rosario ecc. È dottore honoris causa delle Università di Aix-en Provence-Marseille, di Toulouse, di Parigi e di Montevideo. È insignito della medaglia d'oro per i Benemeriti della Scuola, della Cultura e dell'Arte; è Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine al Merito della Repubblica Italiana, Cavaliere dell'Ordine civile di Savoia, Cavaliere della Legion d'onore.
Dirige la Rassegna Storica del Risorgimento e, dal 1959, il Dizionario Biografico degli Italiani.
(Testo tratto da Biografie e Bibliografie degli Accademici Lincei, A.N.L., Roma 1976)
