È nato a Torino il 5 dicembre 1899. Tenente di artiglieria nella grande guerra (1917-1920), nel corso della quale fu decorato di Croce di guerra al merito. Ha conseguito, nel 1920, la laurea in Scienze economiche e commerciali all'Università di Torino, quindi, nel 1927, la laurea in Economia e Diritto all'Istituto Universitario di Venezia. Già Titolare della cattedra di Diritto civile, commerciale e pubblico nell'istituto tecnico di Mantova (1928) e Incaricato di tali materie e di Economia politica e Statistica nell'istituto commerciale Bona di Biella (1926-1929), nel 1928 ottenne la Libera docenza in Economia politica all'Università di Torino. Dal 1929, Straordinario di Economia politica all'Istituto Superiore di Scienze Economiche di Bari. Dal 1930 al 1932, fellow della Rockefeller Foundation nelle Università di Harvard, Columbia e Chicago, indi nella London School of Economics e nella Università di Berlino. Direttore dell'Istituto di Economia E. Bocconi dal 1938. Dal 1934, Ordinario di Politica economica e, dal 1938, Ordinario di Economia politica nell'Università Bocconi di Milano, di cui è stato Rettore dal 1945 al 1952. Visiting Professor della Johns Hopkins University (Bologna Center), nel 1955-1957. Consigliere della Scuola E. Mattei di Studi Superiori sugli Idrocarburi, dalla fondazione.
Socio Nazionale dell'Accademia dei Lincei, dell'Accademia delle Scienze di Torino, dell'Istituto Lombardo Accademia di Scienze e Lettere di Milano, dell'Accademia delle Scienze di Bari. Corrispondente dell'Accademia Pontaniana, dell'Accademia dei Georgofili, dell'Accademia delle Scienze di Bologna. Nel 1964 gli è stata conferita la laurea honoris causa alla Sorbona. Membro del Consiglio direttivo del Centro Linceo Interdisciplinare.
Presidente della Commissione economica per la Costituente, nel 1945-1947, ha pubblicato il Rapporto economico per la Costituente in 12 volumi. È stato Consigliere: del Ministero della Ricostruzione Industriale, nel 1945 e 1946; del Tesoro, nel 1946 e 1947; dei Ministeri delle Finanze e delle Partecipazioni, nel 1959 e 1960. Presidente della Commissione per l'automobilismo industriale dell'ACL Membro del Consiglio Nazionale delle Ricerche per le Scienze economiche, sociologiche e statistiche fino al 1969. Già Direttore delle ricerche del CNR: sull'amministrazione della giustizia e le sue conseguenze economiche; sulla tecnologia di quindici paesi dell'America Latina; sul sistema nazionale dei trasporti. Già Presidente della Società Italiana degli Economisti. Membro del Consiglio di amministrazione dell'ENI, proboviro della Confederazione Generale del Commercio e del Turismo. Antico Presidente dell'Associazione Italia-URSS, Milano. Già membro: del Consiglio direttivo dell'Università di Lussemburgo, della Royal Statistical Society, dell'Econometric Society, del Social Science Research Council di New York, dell'American Economie Society, dell'Institut de Science Economique Appliquée.
Socio della Mount Pelerin Society, della Mind Association, della Société Européenne de Culture. Membro del Consiglio direttivo del Comitato Veneto per il Potenziamento degli Studi Economici e la Programmazione.
Dal 1938 direttore del Giornale degli Economisti. Membro del Consiglio direttivo delle riviste: Automobilismo; Automobilismo e Automobilismo Industriale ; Rivista Internazionale di Scienze Economiche e Commerciali; Rivista Bancaria; Rassegna Economica; Rivista Italiana di Scienze Commerciali; Assicurazioni Sociali; Scienza e Tecnica della Organizzazione della Pubblica Amministrazione. Presidente della Sezione economica del Centro Italiano di Difesa e di Previdenza Sociale.
Premio Nazionale per le Scienze Sociali e Politiche dell'Accademia dei Lincei.
Cittadino d'onore e medaglia d'oro del Comune di Milano. Cittadino benemerito della Valle Sacra.
Medaglia d'oro dei Benemeriti della Scuola, della Cultura e dell'Arte del Ministero della Pubblica Istruzione.
(Testo tratto da Biografie e Bibliografie degli Accademici Lincei, A.N.L., Roma 1976)
