Nato a Roma il 7 gennaio 1904. Professore ordinario presso la Facoltà di Giurisprudenza dell'Università di Roma.
Compì i suoi studi universitari a Roma, laureandosi in Giurisprudenza il 12 luglio 1926, con pieni voti e lode. Nel 1927 venne nominato Professore incaricato di Diritto romano e di Storia del Diritto romano all'Università di Cagliari. Nel 1927-1928 e nel 1928-1929 Professore incaricato di Diritto romano e di Istituzioni di Diritto romano presso la stessa Università e nel 1929 di Istituzioni di Diritto romano presso l'Università di Parma. Nominato nel 1930 Libero docente di Diritto romano.
Nel 1930 vinse la cattedra di Diritto romano, essendo classificato primo, e venne nominato Professore straordinario di Diritto romano presso l'Università di Parma. Nel 1931 venne chiamato alla cattedra di Diritto romano dell'Università di Pisa e nel 1932 a quella di Istituzioni di Diritto romano dell'Università di Bologna. Nel 1933 venne promosso Professore ordinario nella stessa Università.
Collocato a riposo di autorità nel 1938 in applicazione delle leggi fasciste, si recò in Egitto, ove insegnò Droit civil e Droit romain presso l'Ecole Française de Droit. Successivamente fu in Francia come Boursier de recherches à la Caisse Nationale de la Recherche Scientifique, in Belgio e in Olanda. Nominato Professore di Diritto romano all'Università di Sao Paulo in Brasile, non potè partire per l'America a causa della guerra.
Rientrato in Italia nel maggio 1940, venne arrestato nel 1943 per attività antifascista (fu uno dei fondatori del Partito d'Azione) e liberato il 26 luglio 1943. Partecipò alla guerra di liberazione come partigiano combattente col grado di Comandante Militare e venne decorato della medaglia d'argento al valore militare e della croce di guerra.
Nel 1944, dopo la liberazione di Roma, venne nominato Deputato Provinciale di Roma. Nel 1945-1946 venne nominato membro della Consulta Nazionale come rappresentante dell'Emilia e Romagna per il Partito d'Azione.
Reintegrato nel 1945 alla cattedra dell'Università di Bologna, venne eletto Rettore di quella Università dal 1945 alla fine del 1947. Fu anche Preside della Facoltà di Giurisprudenza.
Nel 1951 venne chiamato alla cattedra di Diritti dell'Oriente Mediterraneo dell'Università di Roma, nel 1954 venne nominato alla cattedra di Istituzioni di Diritto romano presso la stessa Università, nel 1959 a quella di Diritto romano, e nel 1960 nuovamente a quella di Istituzioni di Diritto romano. Nel gennaio 1973 venne nominato Giudice Costituzionale.
Ha esercitato l'attività forense per oltre 40 anni, in particolare nel ramo civile e amministrativo.
Socio Nazionale dell'Accademia dei Lincei; Socio dell'Académie Royale de Belgique; Accademico Effettivo dell'Accademia delle Scienze di Bologna;
Socio Nazionale non Residente dell'Accademia delle Scienze di Torino; membro dell'Institut d'Egypte; membro della Société d'Histoire de Droit; membro del Riccobono Seminar of Roman Law of America; Presidente della Società Italiana di Storia del Diritto.
Dottore honoris causa della Sorbona (Università di Parigi); dell'Università di Bruxelles; dell'Università Jagellonica di Cracovia; dell'Università di Lovanio; dell'Università Carolina di Praga; dell'Università di Bordeaux.
Medaglia d'argento al valor militare; croce di guerra; medaglia dei Volontari di Guerra; medaglia d'oro dei Benemeriti della Scuola, della Cultura e dell'Arte; Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine al Merito della Repubblica; Commendatore dell'Ordine Polonia Restituta.
(Testo tratto da Biografie e Bibliografie degli Accademici Lincei, A.N.L., Roma 1976)
