Nato a Lodi il 16 aprile 1909, conseguì la laurea in Scienze naturali presso l'Università di Padova nel 1931. Dal 1933 al 1939 fu Assistente di ruolo presso l'Istituto di Geologia dell'Università di Palermo, dove dal 1936-1937 tenne per incarico il corso di Paleontologia.
Conseguita nel 1938 la Libera docenza in Geologia, dal 1939 fu incaricato dalla Facoltà di Scienze dell'Università di Pisa di dirigere l'Istituto di Geologia e di tenere successivamente i corsi di Geologia e Paleontologia, fino al 1941, di Geografia fisica, fino al 1947, e di Geologia applicata, fino al 1951. Dal 1° dicembre 1949 è Professore di ruolo di Geologia presso l'Università di Pisa. Socio Nazionale dell'Accademia dei Lincei; Socio Corrispondente della Accademia Roveretana degli Agiati e dell'Accademia Olimpica di Vicenza, membro onorario della Società di Scienze Naturali del Trentino e Alto Adige; membre correspondant de la Société Géologique de Belgique, honorary fellow, of Geological Society of America, Correspondant Etranger de la Société Géologique de France e Vicepresidente della stessa Società per il 1953.
Prix Prestwich conferito dalla Société Géologique de France (1954) e Premio Feltrinelli dell'Accademia Nazionale dei Lincei (1961). Doctor honoris causa dell'Università di Ginevra (1970). Medaglia d'oro dei Benemeriti della Scuola, della Cultura e dell'Arte.
Dal 1947 al 1970 come Direttore della Sezione di Pisa del Centro di Studi per la Geologia dell'Appennino (CNR), ha curato una serie di pubblicazioni del Centro stesso, che raccolgono i risultati di allievi e collaboratori.
(Testo tratto da Biografie e Bibliografie degli Accademici Lincei, A.N.L., Roma 1976)
