Nato a Napoli il 4 gennaio 1906, si è laureato in Medicina e Chirurgia nel luglio 1929 ed in Chimica pura nel luglio 1937. Assistente ordinario (1931-1936) e poi Aiuto ordinario (1936-1942) presso l'Istituto di Chimica Biologica dell'Università di Napoli. Rockfeller fellow-ship nel 1930. Borsista Ministero Pubblica Istruzione (1934-1935), ha lavorato nel Laboratorio del Prof. Thannhauser a Friburgo (in Br.) (1934) e nel Laboratorio del Prof. Waldeshmidt-Leitz a Praga (1935). Libero docente in Chimica biologica nel 1935. Incaricato di Biochimica applicata presso l'Università di Napoli (1937-1941). Vincitore del concorso per la cattedra di Chimica biologica nella Facoltà di Scienze dell'Università di Pavia nel 1942, è stato chiamato in detta Università con voto unanime della Facoltà di Scienze. È rimasto a Pavia fino al 1949 quando con voto unanime della Facoltà di Medicina e Chirurgia, è stato chiamato alla cattedra di Chimica biologica dell'Università di Roma, dove tuttora insegna. Dirige il Centro di Biologia Molecolare del Consiglio Nazionale delle Ricerche. È Socio Nazionale dell'Accademia Nazionale dei Lincei e Accademico Segretario. Presidente della Società Italiana di Chimica Biologica. Membro del Consiglio Superiore di Sanità. Già Preside della Facoltà di Farmacia delll'Università di Roma, membro della International Union of Pure and Applied Chemistry, della International Union Biochemistry, del Comitato per le Scienze Biologiche e Mediche del CNR. Nel 1960 è stato nominato Socio Onorario della American Society of Biological Chemistry. Nel 1973 membro corrispondente straniero dell'Istituto di Storia delle Scienze dell'Accademia di Scienze di Buenos Aires. Membro corrispondente straniero della Società di Chimica Biologica di Francia. È cittadino onorario della città di New Orleans (USA). Medaglia d'oro quale Benemerito della Scuola, della Cultura e dell'Arte. Commendatore della Repubblica. L'attività scientifica si concretizza in più di 200 pubblicazioni originali su riviste nazionali ed estere. Essa è indirizzata in vari settori della biochimica: dalla struttura delle proteine al metabolismo intermedio e all'enzimologia. Ma il campo di ricerche che lo ha particolarmente interessato e nel quale ha dato il maggior numero di contributi riguarda i rapporti fra struttura e funzione delle proteine respiratorie, lo studio dei coenzimi vitaminici e alcuni aspetti del metabolismo delle cellule neoplastiche. Tra i risultati più importanti ottenuti in questi campi ricordiamo: l'isolamento, la cristallizzazione e la caratterizzazione della mioglobina di cavallo e di altri animali con i primi dati sulla natura chimica e la dimostrazione che la mioglobina è una proteina differente dell'emoglobina; la prima cristallizzazione di mioglobina dai muscoli umani ed i primi dati sulla composizione chimica, le proprietà chimiche, fisiche e biologiche di questo pigmento; la prima preparazione di globina umana nativa e i primi dati sulle proprietà molecolari di questa proteina; la dimostrazione della riformazione spontanea di emoglobina nativa dalla globina più eme: primo chiaro esempio di automatizzazione biologica a livello di struttura quaternaria; la preparazione di nuove emoglobine e mioglobine artificiali con emi modificati e nuovi contributi originali al chiarimento del meccanismo dell'interazione tra gli emi; la prima dimostrazione della presenza nel fegato di un nuovo estere della Vitamina B1 la trifo-sfotiamina e lo studio biochimico di questo composto oggi ritenuto di grande importanza biologica; la particolare sensibilità specifica delle cellule tumorali al calore e la prima applicazione di queste acquisizioni al trattamento dei tumori maligni degli arti mediante ipertermia controllata loco-regionale. I risultati di queste ricerche sono stati oggetto di relazioni e discussioni in numerosi Congressi nazionali ed internazionali. Per le ricerche sulle proteine gli è stato conferito nel 1959 dall'Accademia Nazionale dei Lincei il Premio Feltrinelli per la Medicina.
(Testo tratto da Biografie e Bibliografie degli Accademici Lincei, A.N.L., Roma 1976)
