Nato a Torino il 19 giugno 1901, ha conseguito in quell'Università nel 1923 la laurea in Lettere, con pieni voti e lode, con una tesi preparata durante un soggiorno di studi a Dresda. Dopo aver avuto incarichi d'insegnamento nei licei e nel liceo artistico presso l'Accademia Albertina di Belle Arti di Torino, nel 1926, in seguito a concorso, diventò Titolare della cattedra di Letteratura poetica e drammatica, successivamente Incaricato di Storia della Musica, nel Conservatorio Vincenzo Bellini di Palermo, di cui fu anche bibliotecario. Dal 1930 ottenne la cattedra di Storia della Musica nel Conservatorio di S. Cecilia di Roma. Conseguita nello stesso anno la Libera docenza in Storia della Musica, dal 1938 ebbe l'incarico del relativo insegnamento nell'Università di Roma, diventando Ordinario nel 1956.
Dal 1947 è Socio Corrispondente e, dal 1959, Socio Nazionale dell'Accademia dei Lincei, di cui è, dal 1967, Segretario Aggiunto della Classe di Scienze Morali, Storiche e Filologiche (confermato nel 1970). Dal 1936 è Socio dell'Accademia Nazionale di S. Cecilia, di cui è stato Consigliere e, nel 1945-1946, Vicepresidente; dal 1955 Socio Ordinario dell'Accademia dell'Arcadia; è Socio Corrispondente, dal 1968, dell'Accademia delle Scienze di Torino. Commissario dal 1949 dell'Istituto Italiano per la Storia della Musica, ne è Presidente dal 1957.
Collaboratore di numerose riviste italiane e straniere, è stato redattore della Rassegna Musicale e direttore della Rivista Musicale Italiana.
Nel 1957 gli è stato conferito il Premio Nazionale del Presidente della Repubblica per la critica della poesia e delle arti; ha avuto inoltre la medaglia d'oro dei Benemeriti della Scuola, della Cultura e dell'Arte.
(Testo tratto da Biografie e Bibliografie degli Accademici Lincei, A.N.L., Roma 1976)
