Nato a Modena, 1'8 maggio 1917, da Gino e da Giuseppina Lucenti.
Allievo del ginnasio liceo L. A. Muratori di Modena (1927-1935), poi interno alla Scuola Normale Superiore di Pisa (1935-1939), ha conseguito nel 1939 la laurea in Lettere presso l'Università di Pisa (rel. Luigi Russo) e il diploma di licenza in Filologia romanza dalla Scuola Normale (rel. Clemente Merlo e Giorgio Pasquali). Nei due anni successivi ha compiuto studi di perfezionamento a Firenze (sotto la guida di Michele Barbi) e a Roma (sotto la guida di Giulio Bertoni e Alfredo Schiaffini); dal nov. 1940 al giugno 1941 ha inoltre svolto funzioni di coadiutore nell'Ufficio del Vocabolario dell'Accademia d'Italia.
Alle armi dal 1° luglio 1941 ; ufficiale di fanteria in zona d' operazioni dal 1942 al 1944. Vincitore d'un concorso sostenuto durante una breve licenza, è stato nominato titolare della cattedra di lettere italiane e storia nell'Istituto magistrale di Ravenna, con decorrenza 1° ott. 1942, ma non vi ha preso servizio, rimanendo mobilitato. Nell'autunno 1944 ha partecipato al ciclo operativo di Gallura contro i Tedeschi.
Dopo il congedo è stato comandato a dirigere una sezione nell'Ufficio Studi del Ministero per l'Assistenza Postbellica, dove ha prestato servizio per tutto il periodo d'esistenza del Ministero stesso (1945-1947).
Assistente straordinario alla cattedra di Filologia romanza dell'Università di Roma (prof. Angelo Monteverdi) dal 1945 al 1950; nell'anno accademico 1947-1948 è stato altresì Incaricato di Esercitazioni di Filologia romanza nella Scuola Normale Superiore di Pisa.
Ha conseguito la Libera docenza in Filologia romanza nel 1948. Dallo stesso anno al 1954 è stato Incaricato dell'insegnamento di Filologia romanza della Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università di Trieste, dove ha tenuto per un anno anche l'incarico di Lingua e Letteratura spagnola.
Vincitore del concorso bandito nel 1953, è stato chiamato (dal 1° febbraio1954) alla cattedra di Filologia romanza nella Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università di Pavia. Negli anni 1955-1956 è stato anche incaricato dell'in-segnamento di Storia della Poesia per Musica nel Medio Evo presso la Scuola Speciale di Paleografia Musicale a Cremona.
Nel 1956 è stato chiamato a succedere ad Angelo Monteverdi nella cattedra di Filologia romanza della Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università di Roma, dove tuttora insegna ed è Direttore dell'Istituto di Filologia Romanza. Negli anni 1967-68 e 1969-70 ha tenuto corsi di Letteratura italiana antica, Storia della Lingua italiana, Storia della Versificazione e Critica testuale, come
Visiting Professor alla Mc Gill University di Montreal (Canada).
(Testo tratto da Biografie e Bibliografie degli Accademici Lincei, A.N.L., Roma 1976)
