Nato a Castelfranco Veneto (Treviso) il 16 gennaio 1908, si è laureato in Fisica nel 1930. Libero docente in Astronomia nel 1935. Ha lavorato in Fisica solare all'Osservatorio di Arcetri sotto la guida di Giorgio Abetti, al quale è succeduto nella cattedra di Astronomia nell'Università di Firenze e nella direzione dell'Osservatorio (1953).
Fellow della Rockefeller Foundation nel 1934, ha trascorso un anno eseguendo ricerche sulle nuove tecniche fotometriche per l'astrofisica al Laboratorio di Fisica dell'Università di Utrecht (Olanda); nel 1948 è stato a Cambridge (Inghilterra) per lavorare nel nuovo campo della radioastronomia solare con una borsa del British Council e, nel 1955 e 1956, all'Università di Ann Arbor (Michigan) e all'Osservatorio di Sacramento Peak (New Mexico), sempre per nuove e più avanzate ricerche solari.
Una parte della fisica solare che egli ha in particolare curato è quella che riguarda la fisica della cromosfera e della corona. A questo scopo ha partecipato a due spedizioni sotto la guida di Giorgio Abetti per osservare le eclissi totali di Sole del 1936, in Siberia, e del 1952, nel Sudan. Successivamente ha organizzato una spedizione per osservare lo stesso fenomeno nel 1954, nell'isola di Oland (Svezia). Per l'eclissi totale di Sole del febbraio 1961 osservabile in Italia ha invece organizzato, oltre ad un gruppo di osservazioni a terra all'Osservatorio di Arcetri, anche una spedizione aerea grazie alla collaborazione dell'Aereonautica Militare Italiana, che mise a disposizione l'aereo con l'equipaggio e le attrezzature necessarie. In seguito a questo primo successo è stato invitato dalla National Geographical Society e dalla Douglas Aircraft Corporation a collaborare nell'organizzazione ed a partecipare personalmente alla spedizione aerea per osservare l'eclissi di Sole del 1963 sui territori del Nord-Ovest canadese. Ha fatto parte quindi della spedizione organizzata dalla NASA per osservare l'eclissi del maggio 1965 nel Pacifico del Sud ed alla successiva spedizione, sempre con lo stesso quadrigetto della NASA, per l'eclissi del novembre 1966. Inoltre ha organizzato con successo una spedizione per l'osservazione ottica e radioelettrica dell'eclissi anulare di Sole nel maggio dello stesso anno in Grecia.
Socio Corrispondente dei Lincei dal 1955 e Nazionale dal 1963, è pure Socio dell'Accademia Nazionale dei XL, dell'Accademia Fiorentina di Scienze e Lettere La Colombaria. Membro del Comitato Scienze Fisiche del CNR dal 1968; Presidente della Società Astronomica Italiana dal 1965.
(Testo tratto da Biografie e Bibliografie degli Accademici Lincei, A.N.L., Roma 1976)
