Di origine valdostana, è nato a Piasco (Cuneo) il 4 febbraio 1918, e ha fatto tutti i suoi studi a Torino. Nell'Università di Torino è stato alunno di Augusto Guzzo, e nel giugno 1939 si è laureato in Filosofia con lode e dignità di stampa. Come titolare di storia e filosofia ha insegnato nei licei classici S. Pellico di Cuneo e V. Gioberti di Torino dal 1940 al 1951, salvo il periodo in cui, per partecipare alla resistenza, è stato costretto a vita clandestina. Conseguita la Libera docenza in Filosofia teoretica nel 1943, dal 1945 è stato incaricato di Estetica nella Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università di Torino. Negli anni 1948 e 1949 ha tenuto corsi di Storia della Filosofia moderna e contemporanea nell'Università di Cuyo a Mendoza, in Argentina. Vinto nel 1951 il concorso alla cattedra di Storia della Filosofia dell'Università di Pavia, vi ha insegnato tale disciplina nel 1951-1952, per occupare poi, dal 1952 al 1964, la cattedra di Estetica dell'Università di Torino. Attualmente è Ordinario di Filosofia teoretica nella Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università di Torino, dove, dopo aver fondato e diretto l'Istituto di Estetica, dirige ora l'Istituto di Filosofia.
È Socio Corrispondente dell'Accademia delle Scienze di Torino; è stato a lungo membro del Consiglio direttivo della Società Filosofica Italiana; è membro ordinario del Comité International pour les Etudes d'Esthétique; membro del Consiglio della Internationale Hegel-Vereinigung; Socio Onorario della American Society for Aesthetics; membro della Fichte-Kommission della Bayerische Akademie for Wissenschaften e membro del Consiglio della Schelling-Kommission della medesima Accademia; Socio della Société Académique St. Anselme di Aosta. È stato consigliere della Prima Sezione del Consiglio Superiore della Pubblica Istruzione per il quadriennio 1966-1970.
È direttore della Rivista di Estetica e della collana Filosofi moderni (presso Zanichelli); ha fondato e dirige presso Mursia la collana di testi, saggi e ricerche Biblioteca di filosofia e la collana Studi di filosofia; condirige presso Mursia la collana Saggi di estetica e di poetica; ha fondato e dirige presso la Bottega d'Erasmo di Torino la collana Philosophica varia inedita vel rariora ; dirige il Centro di studi sul pensiero tedesco, da lui fondato presso l'Istituto di Filosofia dell'Università di Torino; nella grande Enciclopedia Filosofica ha diretto, nella prima edizione, la sezione di storia della filosofia moderna e contemporanea e, nella seconda, l'intera sezione di storia della filosofia.
Nel 1966 ha conseguito il Premio del Ministero della Pubblica Istruzione per le Scienze filosofiche, conferito dall'Accademia Nazionale dei Lincei. È medaglia d'oro per i Benemeriti della Scuola, della Cultura e dell'Arte.
(Testo tratto da Biografie e Bibliografie degli Accademici Lincei, A.N.L., Roma 1976)
