Nato a Chieti il 23 agosto 1907, si laureò in Lettere con pieni voti e lode presso l'Università di Palermo nel 1927. Nel 1928 fu primo vincitore del concorso a cattedra di lettere italiane e latine e storia negli istituti medi superiori e vinse anche il concorso a cattedra di lettere classiche nei licei. Dal novembre di quel 1° anno fu titolare di lettere italiane e latine prima nel liceo scientifico e poi nel liceo classico G. Meli di Palermo. Nel 1932 passò al liceo classico G. Garibaldi della medesima città come titolare di lettere classiche. Nel 1935 conseguì la Libera docenza in Letteratura latina e fu comandato all'insegnamento di questa disciplina nella Facoltà di Magistero dell'Università di Messina, ove rimase fino al 1940, mentre contemporaneamente era incaricato di Storia romana (1938-1939), e di Letteratura latina (1939-1940), presso la Facoltà di Lettere dell'Università di Catania. Nel 1940 fu primo vincitore del concorso alla cattedra di Letteratura latina nella Facoltà di Lettere dell'Università di Catania e di essa fu titolare fino al 1942. In quell'anno fu chiamato alla medesima cattedra nella Facoltà di Magistero dell'Università di Torino, ove rimase fino al 1947, allorché passò alla Facoltà di Lettere dell'Università di Roma dove, dopo avere occupato per un anno la cattedra di Grammatica greca e latina, passò a quella di Letteratura latina, che ricopre tuttora.
Nominato Socio Corrispondente dell'Accademia Nazionale dei Lincei nel 1956, è stato eletto Socio Nazionale nel 1962. È inoltre Socio Ordinario dell'Arcadia, dell'Istituto di Studi Romani e della Società Romana di Storia Patria; Socio Onorario della Società Abruzzese di Storia Patria, della Società di Storia Patria del Salento e dell'Associazione Archeologica Romana; Socio Nazionale dell'Accademia Pugliese delle Scienze; Socio Corrispondente dell'Istituto Lombardo di Scienze e Lettere, dell'Accademia Pontaniana di Napoli, dell'Accademia di Scienze, Lettere ed Arti di Palermo, dell'Accademia Peloritana di Messina, dell'Accademia Raffaello di Urbino, dell'Accademia dei Sepolti di Volterra, dell'Accademia Petrarca di Arezzo, del Philologhik6s Syllogos Parnassos di Atene; Dottore honoris causa dell'Università di Poitiers; membro della Commissione permanente per l'edizione nazionale dei classici greci e latini.
È direttore della rivista Latinitas, della rivista Abruzzo e della Rivista di Cultura Classica e Medievale, membro del comitato di redazione delle riviste Rassegna Pugliese , Dioniso e Orpheus, membro del seminario direttivo della rivista internazionale Lustrum. Collabora a molti giornali e riviste, fra cui il Tempo di Roma.
Nel 1961 fondò la Facoltà di Lettere della Libera Università Abruzzese G. D'Annunzio e l'Istituto di Studi Abruzzesi, di cui è tuttora Presidente.
Nel 1958 organizzò e diresse, per il bimillenario della nascita del poeta, il Convegno internazionale di studi ovidiani di Sulmona, i cui Atti sono stati pubblicati a Roma dall'Istituto di Studi Romani in due volumi, nel 1959.
È Grand'Uflìciale O.C.I.; nel 1965 ebbe la medaglia d'oro dei Benemeriti della Scuola, della Cultura e dell'Arte; nel 1966 fu nominato Socio d'onore della Casa di Dante di Roma. Fa parte della Consulta dei Senatori del Regno. È commendatore dell'Ordine di S. Gregorio Magno.
(Testo tratto da Biografie e Bibliografie degli Accademici Lincei, A.N.L., Roma 1976)
