Nato a Palmi (Reggio Calabria) il 23 maggio 1902, ha compiuto gli studi a Roma, dove si è laureato in Giurisprudenza nel 1925, ed ha conseguito la Libera docenza in Filosofia del Diritto nel 1927. Incaricato di tale materia nella Università di Siena, nel 1930, è divenuto Titolare nel 1932. Passato nel 1938 alla cattedra di Filosofia morale della Facoltà di Lettere e Filosofia nell'Università di Bologna, ha continuato a insegnare, per incarico, Filosofia del Diritto nella Facoltà di Giurisprudenza dal 1939 al 1963. Preside della Facoltà di Lettere negli anni 1945-1950, è stato Rettore dell'Ateneo bolognese dal 1950 al 1956 e dal 1962 al 1968, dopo aver espletato le funzioni di Commissario dal 21 aprile al 5 maggio 1945. È stato per varie sessioni membro del Consiglio Superiore della Pubblica Istruzione e, per due sessioni, Presidente della sezione II del medesimo. Parimenti è stato, per due sessioni, Vicepresidente del Conseil International de la Philosophie et des Sciences Humaines (organo di consulenza scientifica dell'Unesco ).
Onorificenze: Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine al Merito della Repubblica Italiana, Cavaliere dell'Ordine dei SS. Maurizio e Lazzaro, Commendatore dell'Ordine della Corona d'Italia, Cavaliere dell'Ordine di S. Gregorio Magno (classe civile), Ufficiale dell'Ordine di Leopoldo II del Belgio, Ufficiale della Legion d'onore di Francia, Commendatore dell'Ordine di Isabella la Cattolica di Spagna, Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine di Alfonso il Savio di Spagna, Commendatore dell'Ordine Polonia restituta, Commendatore dell'Ordine al Merito del Cile, medaglia di benemerenza della Provincia di Bologna. Distinzioni accademiche: medaglia d'oro di benemerenza della Scuola, della Cultura e dell'Arte, Premio dello Studio Bolognese per il biennio 1953-1954, dottore honoris causa delle Università di S. Paolo del Brasile, di Salamanca, della Columbia University di Nuova York, della Johns Hopkins University di Baltimora, della California University, della Université di Montpellier, collegiale honoris causa del Collegio universitario di S. Clemente degli Spagnoli di Bologna. Socio Nazionale dell'Accademia dei Lincei, Corrispondente Straniero dell'Institut de France, Corrispondente della Real Academia de Ciencias Morales y Politicas di Spagna, Corrispondente della Akademie der Wissenschaften und Literatur di Magonza, Accademico Effettivo della Accademia delle Scienze dell'Istituto di Bologna, Consigliere di onore del Consejo Superior de Investigaciones Cientificas di Spagna, Socio Nazionale della Accademia Pugliese delle Scienze, Corrispondente della Accademia Peloritana di Messina, Socio di onore della Accademia Nazionale di Scienze, Lettere e Arti di Modena, Socio della Accademia dei Concordi di Rovigo, membro dell'Institut International de Philosophie du Droit et Sociologie Juridique, Socio della Internationale Vereinigung for Rechts - und Sozial philosophie, Socio di onore della Sociedad Espanola de Filosofia Juridica, Socio della Société Philosophique di Lovanio, membro di onore della Società Filosofica Calabrese, Socio dell'Institut International de Philosophie, Socio dell'Institut International de Philosophie Politique, Presidente onorario della Fédération Internationale des Sociétés de Philosophie, membro di onore dell'Instituto de Estudios Politicos di Spagna, membro di onore dell'Instituto Brasileiro de Filosofia, Socio della Asociacion Internacional Francisco Suarez.
Ha tenuto conferenze e lezioni in varie università straniere: Parigi, Bordeaux, Montpellier, Madrid, Valladolid, Salamanca, Berkeley, Columbia University di Nuova York, San Paolo del Brasile, Jassy, Città del Messico, Gerusalemme.
Attende, in qualità di Direttore scientifico e di membro del Consiglio di amministrazione, alle attività dell'Istituto Luigi Sturzo; è membro del Comitato direttivo del Centro di Studi Filosofici Cristiani di Gallarate, che svolge ricerche scientifiche nel campo della filosofia, e provvede alla Enciclopedia Filosofica, la cui seconda edizione è apparsa nel 1969.
(Testo tratto da Biografie e Bibliografie degli Accademici Lincei, A.N.L., Roma 1976)
