Nato a Trani il 14 novembre 1912, ha compiuto a Roma gli studi universitari laureandosi alla Facoltà di Lettere nel 1934 con una tesi su Baudelaire. Vinta una borsa di perfezionamento per la Francia, seguì a Parigi i corsi alla Sorbonne e al Collège de France. Nel 1938 iniziò la sua carriera all'Università di Pisa nella Facoltà di Lettere e nella Scuola Normale Superiore. Vincitore, nel 1948, del concorso di Lingua e Letteratura francese bandito dall'Università di Catania, l'anno seguente fu chiamato all'Università di Roma, e insegnò, dal 1949 al 1957, alla Facoltà di Magistero (ove diresse anche l'Istituto di Letterature Straniere) e poi alla Facoltà di Lettere, ove occupa la cattedra che fu già di Cesare De Lollis e di Pietro Paolo Trompeo.
Nel 1952 fondò l'Istituto del Teatro dell'Università di Roma, col fine di diffondere la conoscenza e la pratica teatrale fra gli studenti e di promuovere ricerche scientifiche sul teatro a livello universitario; e alcuni anni dopo, nel 1958, inaugurò l'insegnamento, il primo nelle Università di Stato, di Storia del Teatro e dello Spettacolo.
Dirige collane di cultura: una collana di saggi (Ed. Scientifiche Italiane); una collana di poeti e prosatori di Francia (Ed. dell'Ateneo); l'archivio del teatro italiano (Ed. del Polifilo); la sezione francese degli scrittori stranieri (Ed. Mursia); la nuova edizione di tutte le opere di Pirandello (Ed. Mondadori) e, con Riccardo Bacchelli e Antonio Viscardi, le letterature del mondo (Sansoni-Accademia). Già condirettore di Lettere d'Oggi e redattore dell' Immagine e di Letteratura.
(Testo tratto da Biografie e Bibliografie degli Accademici Lincei, A.N.L., Roma 1976)
