Professore ordinario dal 1981, ha insegnato Lingua e letteratura giapponese all’Università di Napoli “L’Orientale” e a “La Sapienza” Università di Roma. Nel 2012 il Ministro dell’Istruzione, dell’Università e della Ricerca le ha conferito il titolo di Professore Emerito. Ha svolto lunghi periodi di studio e ricerca in Giappone, presso le Università di Tokyo e di Waseda (Tokyo) e ha partecipato a numerosi convegni nazionali e internazionali. Ha curato la traduzione e la presentazione di testi giapponesi classici e moderni: tra gli altri, Fiabe giapponesi (Einaudi, Torino, 1998) e Mishima Romanzi e racconti (Mondadori, Milano, voll I e II, 2004, 2006). Nel 2012 ha pubblicato la traduzione integrale e commentata del Genji monogatari (La storia di Genji, XI secolo), l’opera in prosa più rappresentativa della letteratura classica giapponese, e nel 2020, in collaborazione con Alessandro Clementi degli Albizzi, Poeti Giapponesi (Einaudi). Nel 2000 è stata insignita dal Governo giapponese dell’onorificenza dell’Ordine del Sacro Tesoro. Nel 2002 ha ricevuto il Premio “Antonio Feltrinelli” attribuito dall’Accademia Nazionale dei Lincei. Nel 2014 ha ricevuto Premio Nazionale per la Traduzione del Ministero dei Beni e delle Attività Culturali e del Turismo. E’ membro dell’ Accademia Ambrosiana.
