Laureato in Scienze Naturali nel 1957.
Attuale posizione: Professore Emerito nella Facoltà di Scienze Mat. Fis. Naturali della Sapienza Univ. di Roma. Già prof ordinario di Anatomia Comparata. Dal 1984 al 2009, direttore del Museo di Anatomia Comparata "Battista Grassi" dell’Università.
Pubblicazioni:
Libri: "Cytotaxonomy and vertebrate evolution", Academic Press, London (1973);
"Il tempo e la verità. Una breve storia della biologia", SAE, (2002)
"Chi ha paura di Darwin?", Ibis (2006);
“Eran 400. I congressi degli scienziati Italiani 1839-1847” CLUEB-SAE, (2012)
“Una visita guidata al Museo di Anatomia Comparata” SAE (2014)
“Battista Grassi, un Re Mida della zoologia” . SAE (2017)
Pubb. Scientifiche: E. Capanna è autore (e/o co-autore) di oltre 300 articoli scientifici pubblicati su qualificate riviste internazionali riguardanti problemi di evoluzione biologica: Evoluzione delle strutture prosencefaliche in Vertebrati inferiori (Dipnoi, Brachiopterigi, Attinopterigi arcaici , Anfibi larvali e postmetamorfici). Citogenetica e citotassonomia in Vertebrati, Genetica di popolazione ed evoluzione in Roditori, Modelli di speciazione in Mammiferi (Mus musculus).
Premi:
Battista Grassi for zoology (1972);
Camillo Golgi for Anatomy of the nervous system (1975);
Premio Nazionale del Presidente della Repubblica per le Scienze (1993).

Memberships:
Accademia Nazionale dei Lincei, Corrispondente dal 1985 e Nazionale dal 1998; Linnean Society of London;
Italian Society of Anthropology;
American Society of Mammalogists;
Deutschen Gesellshaft für Säugetierkunde;
Society of Chromosome Research, Tokyo;
Systematic Association, London;
Sociedad Latino-americana de Teriologia, Buenos Aires.